Der Mann mit dem Lachen (Original Cast Dresden)

England zu Beginn des 18. Jahrhunderts ist voller Intrigen und Luxus, Privilegien und Ungerechtigkeiten, Liebe und Kriminalität – eigentlich der perfekte Schauplatz für ein Musical. Ähnlicher Meinung muss Victor Hugo gewesen sein – 1869 veröffentlicht er das, was im royalen Frankreich einem Musical am nächsten kommt: einen Roman, der ebendieses Schauspiel dramatisiert. L’homme qui rit (Der Mann mit dem Lachen) ist aus dem Stoff, der gute Musik ausmacht – eine Geschichte zwischen Traum und Wirklichkeit, die Realität und Prunk Stück für Stück gegeneinander ausspielt.

Im Mittelpunkt steht Gwynplaine, ein Held, der anfangs vor allem eines ist: entstellt. Sein zu einem entsetzlichen Dauergrinsen verzerrtes Gesicht (das später auch unzählige Batman-Fans in Angst und Schrecken versetzen sollte) verleiht dem Stück seinen Namen, und ihm einen Platz auf diversen Jahrmärkten. Als sich jedoch herausstellt, dass besagter Held Sohn und Erbe eines hochgeehrten Lords ist, findet er sich gefangen in der Kluft zwischen arm und reich wieder. Berauscht vom Prunk und Überdruss des englischen Hochadels, stellt er bald fest, dass in dieser kuriosen Welt trotzdem nicht alles Gold ist, was glänzt.

Adaptiert für die Musicalbühne, verwandelt DER MANN MIT DEM LACHEN sich nun in ein musikalisches Epos, das die Emotionalität der Geschichte weiter unterstreicht. Die Uraufführung der Staatsoperette Dresden erweckt den englischen Hofstaat und die ihm Untergeordneten in dreißig verschiedenen Haupt- und Nebenrollen sowie im hauseigenen Chor und in einem sechzig-köpfigen Orchester zum Leben. Zwischen peitschenden Meeresstürmen, grausamer Folter, Karikatur des Adels und dem Seelenschmerz eines von der Gesellschaft Verstoßenen wird alles beschrieben und gefühlt, wie in Victor Hugos Roman dargestellt.

Neben den Dialogen von Tilmann von Blomberg sind es Frank Nimsgerns Kompositionen und ihr Zusammenspiel mit den Liedtexten Alexander Kuchinkas, die Gwynplaines Rolle als wandelnde Metapher hervorheben. In seiner Repräsentation der Zivilbevölkerung im Angesicht der Reichen und Schönen – einer Identität, die sich im Auge des Betrachters stetig wandelt – wird er zur perfekten Personifikation der hybriden Instrumentierung. Das Ergebnis ist eine Mischung aus Prunk und Pop mit Zitaten aus dem Barock und maßgeschneiderten Leitmotiven, die die Gegenüberstellung von Schuld und Sühne, Hässlichkeit und dem Bösen an sich mittragen. Hässlich ist schließlich nur, wer Böses tut, wie der zweite Akt offenbart.
England zu Beginn des 18. Jahrhunderts. Der Waisenjunge Gwynplaine zieht als Gaukler über die Jahrmärkte des Landes. Das Publikum feiert ihn als „Der Mann mit dem Lachen“, denn sein Gesicht ist zu einem entsetzlichen Dauergrinsen verzerrt. Doch eines Tages stellt sich heraus, dass Gwynplaine der verschollene Sohn eines hochgeehrten Lords und Erbe eines unermesslichen Vermögens ist. Übergangslos findet sich der mittellose Jahrmarktsfreak in der glänzenden Welt des englischen Hochadels wieder. Berauscht vom Luxus und geblendet von der Macht erkennt er erst langsam, dass die Dinge nicht so sind, wie sie scheinen...

Nach „Der Glöckner von Notre-Dame“ und „Die Elenden“ schuf Victor Hugo 1869 mit „Der Mann mit dem Lachen“ einen weiteren historischen Roman, dessen Protagonist ein vom Schicksal Geschlagener und von der Gesellschaft Verstoßener ist. Mit seinen bewegenden Charakteren, großen Volksszenen, einer Vielzahl von Intrigen und Verwicklungen sowie einer anrührenden Liebesgeschichte bietet er alles, was ein atemberaubendes Musical braucht. Der Komponist Frank Nimsgern („Tatort“, „Der Ring“, „Snow White“) und die Autoren Tilmann von Blomberg und Alexander Kuchinka („Zzaun!“) haben das monumentale Werk exklusiv für die Staatsoperette Dresden adaptiert und ein dramatisch-opulentes Musical geschaffen.